Todo el mundo conoce la Game Boy. No fue la primera consola portátil, ni la más avanzada tecnologicamente, pero sí la mejor sin duda. Fue la primera consola portátil que arrasó en el mercado y la primera que nos hizo soñar con jugar a cualquier videojuego en cualquier parte.
La Game Boy fue el símbolo de toda una generación de jóvenes, que vió en su precio asequible y sus pequeñas dimensiones la oportunidad de iniciarse en el mundo de los videojuegos. Era como tener una NES portátil. Con el paso del tiempo, esta pequeña expandió horizontes, hasta el punto de convertirse en todo un icono de la cultura popular. Ha aparecido en películas, libros, cómics, series de televisión, ha sido el motivo de obras que se exponen en museos de arte contemporáneo y su chip de sonido es utilizado para componer canciones cuyo estilo musical se denomina nintendocore. Incluso hay una Game Boy que sobrevivió a la Guerra del Golfo que se conserva en el Nintendo World Store en New York. A pesar de haber sufrido grandes quemaduras, su interior seguía intacto. Seguía funcionando tanto botones como imagen y sonido. Esto demuestra la enorme resistencia de esta consola. Si es que antes las cosas se hacían para durar.
Si hasta Bart Simpson tenía una.
La consola fue lanzada en Japón el 21 de abril de 1989, el 31 de julio de 1989 en EEUU y el 28 de septiembre de 1990 en Europa (Qué casualidad, la misma fecha de mi nacimiento).
Esta portátil de 8 bits revolucionó el panorama de las portátiles, tanto dentro como fuera de Nintendo. La compañía nipona ya había experimentado antes en el juego portátil con las Game&Watch, basadas en la tecnología de las calculadoras de bolsillo, que permitía jugar a pequeños juegos arcade. Cada una tenía un único juego. El que diseñó ambas consolas portátiles fue Gunpei Yokoi, personaje clave en los primeros años de Nintendo como desarrolladora de videojuegos.
Sabemos que Game Boy no fue la primera consola portátil. Este honor la tiene la Microvision, que fue lanzada en 1979.
Tampoco fue la consola puntera de su época. Al poco tiempo de lanzarse la Game Boy al mercado apareció su competencia. La Atari Lynx y la SEGA Game Gear, que tenían pantallas a todo color y con iluminación. Incluso tenían sintonizador de televisión.
El éxito de Game Boy se debe a muchos factores. El primero pudo haber sido su reducido tamaño. Aunque hoy en día nos parezca un enorme ladrillo, en su momento sorprendía que hayan podido comprimir una videoconsola en algo tan pequeño. Las de la competencia eran gigantes, comparadas con esta.
El segundo factor fue su autonomía. Game Boy usaba cuatro pilas AA que tenían una duración de 30 horas. Podías llevarla en un viaje largo, incluso podías estar una semana sin tener que cambiarle las pilas. En cambio, la Atari Lynx y la SEGA Game Gear llevaban seis pilas AA que podían durar alrededor de 3 horas. La diferencia es enorme.
El tercer factor fue el tetris. Con este juego, las ventas de Game Boy se dispararon. Nintendo, al darse cuenta del éxito de este juego, decidió lanzar la Game Boy en un Pack con este juego. El éxito fue enorme. Posteriormente aparecieron muchos otros juegos de enorme calidad. Sobretodo Pokémon edición roja y edición azul, que terminarían por convertirse en los juegos más vendidos de la historia de la consola.
El catálogo de Game Boy es inmenso, con juegos de enorme calidad como los Super Mario land, Dr. Mario, Kirby Dream Land, los Zelda, Wario Land, Tennis, Donkey Kong Land, Metroid, etc.
La Game Boy era el objeto de deseo de los niños de la época y el regalo estrella de las navidades, cumpleaños y comuniones. Fue todo un fenómeno mundial.
La consola al principio solo estaba disponible en su color gris claro característico, posteriormente apareció con nuevos colores, estos fueron los primeros que aparecieron.
La Game Boy a lo largo de su vida tuvo diversos accesorios. Algunos originales de la marca Game Boy y otros fabricados por otras empresas. Algunos de estos son: Lupas con luz, cámara de fotos (en realidad era un cartucho, como el de cualquier juego con una cámara que realizaba fotos pixeladas), impresora (para imprimir fotos y otras imágenes de algunos juegos), cable game link (para conectar varias Game Boy en partidas multijugador), etc.
Yo personalmente tuve en mi infancia el color original y posteriormente el transparente, como ya comenté en una entrada anterior. No conservo ninguna de las dos, aunque hace un año aproximadamente me volví a comprar la Game Boy del clásico color gris claro con los botones A y B de color vino tinto, cruceta negra y botones select y start de color gris.
A continuación pasaré a analizar la consola con más detalles, utilizando fotografías de la mía.
La consola tiene unas dimensiones de 90 mm de ancho, 148 mm de alto y 32 mm de grosor. Su peso es de 394 g.
Características técnicas:
- CPU: Versión modificada del Z80 de 8 bits trabajando a 4.194304 MHz.
- RAM: 8KB internos de SRAM.
- VRAM: 8 KB internos.
- Sonido: 4 canales. Solo tiene un altavoz, pero al conectarle unos auriculares es capaz de reproducir sonido estéreo.
- Pantalla: LCD reflectiva con una relación de aspecto de 10:9 y una resolución de 160x144 pixels capaz de mostrar 4 tonos de verde.
En la pantalla se puede leer Dot Matrix (que es el tipo de pantalla por píxels) with stereo sound (con sonido estéreo).
Tiene una cruceta negra muy similar a la de la NES y las Game&Watch, pero con unas "rayitas" que nos aportan agarre y evitan que se nos resbalen los dedos. Los botones de acción A y B son de un color vino tinto tirando a rosa, con sus respectivas letras serigrafiadas debajo en color azul. Debajo vemos los botones select y start que son de goma con sus nombres serigrafiados debajom también de color azul. Abajo a la derecha está el altavoz.
Al lado izquierdo de la pantalla está el led que indica el nivel de las pilas. Cuanto más intenso más carga tienen.
En la parte inferior se encuentra el conector de auriculares, que permite disfrutar los juegos con sonido estéreo.
En la parte trasera se encuentra el puerto para cartuchos, que como pueden ver yo tengo puesto el mítico Tetris. debajo está el númer de serie de la consola. Justo debajo hay unas letras con unos datos que indican el modelo DMG-01 (Las siglas hacen referencia al nombre en clave en la fase de prototipo, que es "Dot Matrix Game". Nintendo siempre ha hecho esto con el nombre en clave de todas sus consolas, añadiendo las iniciales o una abreviación del nombre en clave del prototipo de la consola). Debajo está la tapa de las pilas.
La consola utiliza cuatro pilas AA.
Los cartuchos de Game Boy normalmente eran de color gris, aunque había algunas excepciones, como las ediciones de Pokémon o los Donkey Kong Land. Los primeros juegos que aparecerían para la Game Boy Color eran compatibles con esta, que se diferenciaban de los Game Boy clásica en que solían ser de otro color diferente al gris de siempre. Después salieron los exclusivos de Game Boy Color, que el cartucho solía ser transparente y carecían de la muesca por donde pasaba la pestañita al encender la consola para evitar que se pudieran extraer los juegos con ésta encendida.
Estos son los juegos que tengo actualmente de Game Boy clásica. No son muchos, pero poco a poco iré aumentando la colección.
Los de la primera fila son de Game Boy clásica y los de abajo son de Game Boy Color, compatibles con Game Boy Clásica. Como pueden ver en la foto, hay un cartucho un tanto extraño. Se trata del pokémon pinball, que incluye el Rumble Pack, que es un sistema que hace que el cartucho tenga vibración, mejorando la experiencia de juego. Debe llevar una pila AAA para que funcione y es uno de los pocos cartuchos que aparecieron con esta característica.
Para que veais la diferencia, aquí les muestro un cartucho de Game Boy Color exclusivo, es decir, que no es compatible con la Game Boy Clásica.
Como pueden ver, el cartucho es transparente y no tiene la pequeña muesca que tenían los anteriores cartuchos en la parte superior derecha.
A pesar de tener consolas mucho más avanzadas tecnologicamente, es imposible evitar echar unas partidas de vez en cuando a esta maravillosa consola que me trae tan buenos recuerdos y que me hace disfrutar como un niño. Cómo olvidar ese sonido mítico al encender la consola, y aparecer las letras de "Nintendo".
Y con esto acabo. Proximamente hablaré de la primera revisión de la Game Boy. La Game Boy Pocket.
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